Джон и Элис прожили вместе больше пятидесяти лет. Их дом в пригороде до сих пор хранит следы той жизни, которую они строили вдвоем: пожелтевшие фотографии на полках, старый диван с выцветшей обивкой, сад за окном, где Элис когда-то сажала свои любимые георгины. Теперь она почти не выходит на улицу. А Джон каждый день учится быть для нее сразу несколькими людьми: мужем, сиделкой, терпеливым слушателем и иногда даже собеседником в тех мирах, которых больше никто не видит.
По утрам всё начинается одинаково. Элис просыпается раньше и уже сидит в кресле у окна. Она смотрит куда-то вдаль и тихо улыбается. Джон приносит ей чай с двумя ложками сахара, как всегда, и спрашивает, как спалось. Иногда она отвечает обыденно: нормально, спасибо. А иногда вдруг начинает рассказывать, что ночью к ним приходил их сын Томми - тот самый, который давно вырос и живет в другом штате. Только в ее рассказах Томми всё еще маленький, в синей курточке, и он просил разрешения взять печенье из банки на кухне. Джон кивает, пододвигает табурет ближе и слушает. Он давно перестал поправлять и напоминать, что Томми сейчас в Денвере и вчера звонил по видео. Эти разговоры не про правду. Они про то, чтобы Элис не чувствовала себя одинокой в своем собственном доме.
Галлюцинации бывают разные. Иногда добрые, почти нежные - как тот вечер, когда Элис уверяла, что в гостиной танцует их свадебный оркестр, и даже попыталась подняться, чтобы пригласить Джона на танец. Он обнял ее за талию, медленно повел по комнате, стараясь не задеть журнальный столик. Ей было тепло и спокойно. А иногда приходят другие видения - пугающие, резкие. Тогда она внезапно замирает, глаза становятся огромными, и она шепчет, что кто-то стоит в коридоре и смотрит. Джон в такие моменты просто садится рядом, берет ее руку и говорит негромко: я здесь, всё в порядке, это только мы вдвоем. Со временем он научился угадывать, когда нужно включить свет во всех комнатах, а когда достаточно просто посидеть в тишине.
Жизнь теперь состоит из мелочей, которые раньше почти не замечались. Как правильно подоткнуть одеяло, чтобы ей не было холодно в ногах. Какой именно сорт яблок она любит резать тонкими ломтиками на тарелку. Как вовремя убрать зеркало из прихожей, потому что собственное отражение иногда пугает ее до дрожи. Джон делает всё это молча, без лишних слов. Он не жалуется и не ищет сочувствия. Просто старается, чтобы каждый день был хотя бы немного похож на те, что были раньше.
Иногда по вечерам, когда Элис уже засыпает, Джон сидит на кухне с чашкой остывшего кофе и смотрит в темноту за окном. Он думает о том, как странно всё сложилось. Пятьдесят лет брака - это не только любовь и привычка. Это еще и обещание оставаться рядом, даже когда один из вас начинает жить сразу в двух реальностях. Он не знает, сколько еще времени у них впереди. Но знает точно: пока Элис здесь, он будет рядом. Слушать ее рассказы про несуществующих гостей, поправлять подушку, держать за руку. Потому что даже в этих ярких, чужих мирах она всё еще его жена. А он - всё еще ее Джон.
Читать далее...
Всего отзывов
8